在近年的赛季中，因伤病困扰，乔尔-恩比德未能展现出最佳状态，但他在2026/27赛季健康开局，并在面对纽约尼克斯的揭幕战中贡献了3次盖帽。恩比德曾三次入选NBA最佳防守第二阵容，并在2018年的最佳防守球员评选中名列第二。最近，ESPN记者Kris Rhim报道了恩比德的看法，他表示有信心重回顶级防守水准。恩比德指出：“我相信今年我们能再度入选最佳防守阵容，感觉很好，移动也非常流畅，像是在场上无处不在。我需要保持这种状态，如果我能够持续这样的表现，必将改变一切。”

在本赛季的首场比赛中，费城76人以106比100战胜了纽约尼克斯，取得开门红。作为卫冕冠军的尼克斯则遭遇了失利。恩比德在比赛中出场33分钟19秒，投篮15投4中，三分球7投2中，罚球4投3中，最终贡献了13分、11个篮板、6次助攻、2次抢断和3次盖帽，正负值为+13。尽管他的进攻表现不佳，但在防守方面却展现了出色的能力，这也成为球队赢得胜利的重要因素。